Der Westliche Erdbeerbaum ist ein außergewöhnlich schöner Zierstrauch oder Kleinbaum. Das Besondere sind seine erdbeerähnlichen Früchte. Diese zeigen sich nicht selten zeitgleich mit den weißen Blüten. Die kurzstieligen Blätter von Arbutus unedo ähneln Lorbeerblättern. Sie stehen wechselständig. Sie sind dunkelgrün und glänzen. Die Blätter sind elliptisch geformt und vorn zugespitzt. Sie werden bis zu elf Zentimeter lang und rund vier Zentimeter breit. Sie besitzen einen gesägten Rand. Die Blätter bilden ein dichtes grünes Blätterdach. Der Westliche Erdbeerbaum blüht im Herbst. Die Blütezeit dauert von Oktober bis in den Februar. Die Blüten sind weiß oder rosa. Sie sind wunderschön und sehen wie Maiglöckchenblüten aus. Die Blüten hängen in langen Büscheln oder Rispen an den Trieben. Aus ihnen entwickeln sich runde Früchte. Die markanten Beerenfrüchte reifen langsam. Sie besitzen eine warzige Schale. Anfangs sind die Früchte grün. Zur Reifezeit werden sie rot. Das mehlige Fruchtfleisch ist orange-gelb. Die Früchte des Erdbeerbaums hängen oft bis in den Januar am Baum. Sie besitzen einen Durchmesser von etwa drei Zentimetern. Sie sind essbar, ihr Geschmack ist leicht süßlich. Die Beerenfrüchte lassen sich zu Marmelade, Gelee oder Bränden weiterverarbeiten.
Der Arbutus unedo ist ein beliebtes Ziergewächs im Mittelmeerraum. Er gehört zur Familie der Heidekrautgewächse und ist im Mittelmeerraum, in Südwesteuropa bis nach Nordafrika weit verbreitet. Weitere Bezeichnungen sind Meerkirsche und Hagapfel. Der immergrüne Baum wächst breitbuschig und aufrecht. Die Wurzeln sind verzweigt und tiefgehend. Auffällig ist die glatte rote Rinde des dekorativen Grüngewächses. Sie wird mit den Jahren graubraun und blättert teilweise ab oder wird rissig. Dieser markante Zierbaum wächst langsam und erreicht eine Wuchshöhe von zwei bis fünf Metern. Der Westliche Erdbeerbaum ist eine beliebte Kübelpflanze und erreicht in diesem Fall eine maximale Wuchshöhe von rund drei Metern. Optimal ist ein sonniger bis halbschattiger Standort. Der Boden sollte humusreich, kalkarm, kiesig und etwas lehmig sein. Staunässe verträgt das Ziergewächs nicht. Der Westliche Erdbeerbaum ist eine Augenweide und für Gartenfreunde, die das Besondere schätzen. Der Erdbeerbaum benötigt ausreichend Platz im Garten. Junge Exemplare vertragen einen leichten Rückschnitt, damit sie sich gut verzweigen. Da ältere Erdbeerbäume ganzjährig Blüten, Knospen oder Früchte tragen, ist ein Rückschnitt nicht empfehlenswert. Der Gärtner entfernt lediglich trockene oder tote Zweige.
Der Westliche Erdbeerbaum ist im Alter winterhart bis minus 15 Grad Celsius ( kurzzeitig). Kübelpflanzen und junge Bäume benötigen bei Frost einen Schutz. Sinnvoll ist ein Vliesschutz oder eine Laubschicht über dem Wurzelbereich. Ideal ist ein Standort in der Nähe einer Hauswand oder auf der geschützten Terrasse. Bei langen Kälteperioden kommt es vor, dass der Baum seine Blätter abwirft. Es empfiehlt sich, junge Bäume im Winter in einem hellen, bis fünf Grad warmen Raum zu deponieren. Der Westliche Erdbeerbaum ist eine Augenweide und zieht alle Blicke das ganze Jahr über an.
